比尔密码——解开就是宝藏，还是一场骗局

大家好，我是 Senko。本文将解读寻宝谜团的代表作——“比尔密码”。

三封密密麻麻排着数字的密码文书。其中只有一封被破译，里面写着埋下巨额金银财宝的自白。剩下两封，本该分别写着宝藏的准确地点与合法继承人名单。这种“再差一步就发大财”的绝妙吊胃口，让无数破译者与寻宝人狂热了 150 年。可与此同时，也存在一个有力的怀疑：这个故事本身会不会就是一场规模浩大的编造。浪漫与疑云缠在一起，我觉得这是个非常“谜团”的谜团。

比尔密码是什么

比尔密码是记载着据称埋在美国弗吉尼亚州的宝藏所在等内容的三封密码文书。它问世于 1885 年，一切的开端是弗吉尼亚州某镇出版的一本小册子。

小册子讲的故事是这样的：1820 年前后，一个自称“托马斯·J·比尔”的男人住在镇上的旅店，把一只上了锁的箱子托付给店主便动身远行，此后再没回来。约定的年月过去人也没出现，店主到晚年打开了箱子，被里面的密码困扰了一辈子，最终托付给友人。那位友人花了 20 年也没解开，于是公之于众，就有了那本小册子。箱子里装的，正是由数字串组成的三封密码文书。按照故事，比尔一行人在西部弄到大量黄金与白银，把它们埋在了弗吉尼亚州贝德福德县的某处。

三封文书各有分工：“第一封是宝藏的‘地点’，第二封是宝藏的‘内容’，第三封是该分得宝藏的‘继承人名单’”。其中被破译的只有第二封。最要紧的“地点”，至今仍以数字串的姿态沉默着。

解开的那一封——钥匙是《独立宣言》

第二封文书的破译方法，在密码世界里叫作“书籍密码”，是一种古典手法。原理简单得出乎意料。

首先要准备一份作为钥匙的文书。第二封的钥匙，居然是美国《独立宣言》。给《独立宣言》的单词从头编号，再“把密码里的数字替换成该编号单词的首字母”。比如密码里出现“73”，就取《独立宣言》第 73 个单词的首字母。如此反复下去，有意义的英文便浮现出来。

这样现身的第二封内容相当惊人：数千磅黄金、更大量的白银，还有各类宝石，被埋进贝德福德县地下一处石砌的窖藏——这是一份细节详尽的自白。换算成今天的价值，据说“价值数千万美元”。而文末写着，“准确位置记在第一封里”。于是全世界的目光，都投向了尚未破译的第一封。

解不开的两封，与疑云的阴影

也有人把一生献给了这套密码。20 世纪初的哈特兄弟，兄弟俩合起来搭进去数十年。弟弟坚信“解开了”，甚至用炸药把地面炸开，结果什么也没有。此后密码学家、统计学家和无数爱好者仍前赴后继。“看着能解却偏偏解不开”的绝妙难度，正是这套密码的魔力。

第一封与第三封被认为也是用同样的书籍密码做的。也就是说，只要找到正确的“钥匙文书”就该能解。《独立宣言》自不必说，《圣经》、莎士比亚、当时的报纸与名篇，各式各样的文书都被拿来当钥匙试过。进入计算机时代后，接近穷举的验证也做过。可有意义的文章至今没有出现。

随着破译停滞，一个根本性的怀疑也越来越有分量：“会不会宝藏和密码都是小册子出版者的创作”。依据有好几条。故事唯一的出处只有 1885 年那本小册子，而“找不到能证明比尔其人存在的可靠记录”。据称由比尔所写的信件里，被指出混着 1820 年代还不通行的说法。文体分析显示，比尔的信与小册子作者的文章有出自同一人之手的可能。更进一步，把未破译的第一封用《独立宣言》“硬来”转换时，无意义的字母串里会冒出一段“整整齐齐按字母顺序排列的片段”。这个排列要说是偶然也太巧了，因此被解释为作者一边照着手头文书、一边随手编号来充数的痕迹，强烈暗示数字串本身就是胡诌的。

也就是说，当下的格局是“只要找到钥匙就有宝藏”的浪漫，与“从一开始就没有内容”的冷静分析互相瞪着。学术上创作说占优，但决定性的证明同样没有做出来。

即便如此人们仍在挖

哪怕创作说这么有力，比尔密码的热度也没退。贝德福德县至今仍有人在寻宝。

一路走来，那些相信自己“破译了”的人把各处土地翻了个遍。其中甚至有人擅自挖别人的私有地而被逮捕。拿着金属探测器的爱好者络绎不绝，对当地来说大概是麻烦与旅游资源各占一半。“看着能解却解不开的密码”，加上可能埋着的数十亿，这个组合把人心攥得死死的。

我觉得这件事有意思的地方在于，即便是创作，比尔密码是个“做得极好的谜”这一点也不会变。只让一封可解的设计、选《独立宣言》当钥匙的眼光、单单留下地点吊人胃口的手法。如果这真是 19 世纪某位出版者布下的局，那它就是“让全世界玩了 150 年的、史上一流的娱乐作品”。抛开宝藏有无不谈，这个谜作为“作品”是一流的。

数字串，与被讲述的宝藏内容

密码文书的实物长什么样呢？三封都是这种调子的数字串。

71, 194, 38, 1701, 89, 76, 11, 83, 1629, 48, 94, 63, 132, 16, 111……

第一封约 520 个、第二封约 760 个、第三封约 620 个数字，就这么一直排下去。看上去毫无规律。可第二封在以《独立宣言》为钥匙的那一刻，一变而为有意义的英文。正因为亲眼见过这次“变身”，人们才一直相信剩下两封也该有意义。

被破译的第二封所讲的宝藏内容也很具体：“黄金约 1300 公斤、白银约 2300 公斤，另有为便于运输而以银换来的宝石”。文中写着把它们装进铁容器，埋进石砌的窖藏。具体得过了头，反倒显得可疑——创作说的论者如此指出，可正是这份具体，一直在驱使着寻宝人。

顺带一提，有一部先行作品被怀疑是这个故事的底本：埃德加·爱伦·坡 1843 年发表的短篇《金甲虫》。那是个解开密码、挖出海盗宝藏的故事，当年极受欢迎。比尔的小册子问世约在其 40 年后。“密码×埋藏金”这种故事模板，当时早已在社会上流通。若小册子是创作，那作者可谓把流行模板用得极其老练。

围绕比尔密码的几个疑问

你觉得宝藏真的埋着吗

老实说，冷静的判断是没埋着的可能性更高。证明比尔存在的记录之稀少、信件措辞的时代错位、文体的一致，指向创作的旁证已经堆得相当高。不过，要证明“绝对没有”同样不可能。只要没被挖出来，否定就无法被证明。这种“魔鬼的证明”的格局，成了让寻宝永远结束不了的机关。做梦是自由的，但别去挖人家的私有地。

为什么只有第二封解开了

因为钥匙是“《独立宣言》这份人人都会去试的超有名文书”。书籍密码只要钥匙文书没被锁定就极其坚固，反过来一旦钥匙暴露就瞬间崩塌。第二封也可以解释为故意用“容易找到的钥匙”让它可解。这正是创作说的论点之一：“只让一封可解以暗示宝藏存在，其余永远吊着”，作为吊读者胃口的故事设计，实在太完美了。是偶然，还是演出？您觉得是哪一种呢。

类似的“宝藏密码”还有别的吗

有。把宝藏或重大秘密与未解密码绑在一起的故事，世界各地都有。只是其中多数都有一个共同点：故事的出处只有一个，缺乏可供验证的旁证。比尔密码就是典型，可以说是“以宝藏之梦作担保的未解密码”的鼻祖。另一方面，也有像本站介绍过的克里普托斯那样，作者真实存在、且被保证确实有解的健全未解密码。想享受谜团，先确认“出处是否可靠”。我觉得这是对所有谜团都管用的铁则。